OTRO TESTIMONIO MÁS: LOUIS-ANTOINE DE BOUGAINVILLE
Louis-Antoine de Bougainville
(París, 11-XI-1729-París, 31-VIII-1811) fue un abogado, matemático,
diplomático, militar, marino y explorador francés. Sus primeros estudios fueron
de Derecho; sin embargo, a los 23 años publicó un Tratado de Cálculo
Integral. Posteriormente ejercerá la abogacía. En 1753 ingresó en los
Mosqueteros. Al año siguiente fue nombrado secretario de la embajada de Francia
en Londres, donde en 1756 le hacen miembro de la Royal Society. Ese mismo año
es destinado a Canadá como capitán de dragones para defender allí los territorios franceses, y combate en varias acciones
de guerra, resultando herido en Fort Carillon en 1758. Fue condecorado con la
Cruz de San Luis. En los últimos momentos de la Guerra de los Siete Años desempeñó misiones
diplomáticas en el Rhin. En 1763 dirige una expedición que ocupa las Malvinas para la corona francesa. Dos años más tarde, Luis XV le encomienda la
misión de entregarlas a España y con ese motivo le autoriza para emprender una
circunnavegación del mundo, que sería la primera intentada por franceses y que Bougainville
comienza, como capitán de navío al mando de la fragata "Boudeuse", en
diciembre de 1766. Le acompañan astrónomos, naturalistas y artistas. En junio
de 1767 se le une en Río de Janeiro la urca "L’Étoile", que manda el
capitán de brulote François-Bernard Chesnard de la Giraudais. En Brasil, el
botánico Philibert Commerson descubre una planta que denominaría con el apellido
del jefe de la expedición: la buganvilla, hoy frecuente en muchos jardines de las regiones templadas o cálidas de Europa, Asia y América. Como dato curioso, en la expedición figuraba una mujer, Jeanne Baret, la amante y asistente de Commerson, disfrazada de varón, que con ese ardid fue la primera que dio la vuelta al mundo. Cumplida la misión, Bougainville regresó a Francia, desembarcando en Saint-Malo el
16 de marzo de 1769.
Desde 1775 continuó en
su carrera de marino, interviniendo, entre otras acciones, en la guerra de la
independencia de los Estados Unidos. En 1783 volvió a París, donde colaboró con
la Academia de Ciencias. Proyectó una expedición al Polo Norte que el gobierno
no le permitió. Fiel a Luis XVI y contrario a la Revolución, en 1792 dejó la
Marina, siendo vicealmirante, y se retiró a su finca de Normandía, en la que
permaneció varios años. Retornado a París, en 1799 Napoleón le honró
nombrándole senador y otorgándole la Legión de Honor y el título de Conde del
Imperio.
Resultado de aquella vuelta al
mundo fue el libro en dos volúmenes Voyage autour du monde par la frégate du Roi La Boudeuse
et la flute L'Étoile en 1767, 1768 et 1769 (París, 1772), en el que relata,
de forma pormenorizada y amena, la vicisitudes de su viaje. En este libro atestigua, como tantos
otros viajeros -algunos de los cuales ya han aparecido en este blog-, la
existencia de pueblos que no conocen el vestido.
En el capítulo I de la "Segunda
parte" (me sirvo de la traducción al
español publicada en la nunca bien ponderada "Colección Austral" de la
editorial Espasa-Calpe, Madrid, 1943: Viaje
alrededor del mundo por la fragata del Rey la "Boudeuse" y la fusta la "Estrella" en 1767, 1768 y 1769) informa de cómo el 22 de marzo de
1768, navegando por el Pacífico Sur y después de haber pasado en paralelo ante
las que en la carta de M. Bellin se denominan "Islas de Quirós", los dos barcos
franceses llegan ante otra isla de poca extensión, que Bougainville creía
deshabitada, con una playa y espesos bosques de los que sobresalen grandes
cocoteros. Al no encontrar ningún lugar apropiado para desembarcar, y estando
el mar agitado en la costa, optan por retroceder; pero en ese momento ven "a
dos o tres hombres correr a las orillas del mar".
El capitán, suponiéndolos
náufragos europeos, se dispone, pese a todo, a ir en su rescate. Los hombres
vuelven al bosque, pero al poco sale de él un grupo de quince o veinte, que
evidentemente no eran europeos. "Estaban desnudos y llevaban lanzas muy largas,
que vinieron a agitar frente a los barcos con demostraciones de amenaza;
después de esta ostentación se retiraron bajo los árboles, donde se distinguían
sus cabañas con los catalejos. Estos hombres nos parecieron muy grandes y de
color bronceado". Bougainville llama a aquel islote "Isla de los Lanceros".
El día 23 llegan a otra isla, o
atolón, que Bougainville habría de denominar "Isla del Harpa" a causa de su
forma. Ante ella, escribe, "advertimos, por la tarde, piraguas que navegaban en
la especie de lago que esta isla abraza, unas a la vela, otras con remos. Los
salvajes que las conducían estaban desnudos. Por la tarde vimos gran número de
insulares dispersos a lo largo de las costas. Nos pareció que tenían en sus
manos largas lanzas, como aquellas con que nos amenazaban los habitantes de la
primera isla". Considerando también imposible arribar a ella, los barcos
franceses continúan su periplo.
Cuando el 4 de abril están
llegando a Tahití -relata-, "advertimos una piragua que venía de alta mar y
bogaba hacia la costa, sirviéndose de su vela y de sus remos. Nos pasó delante
y se reunió a otra infinidad de ellas que de todas partes de la isla corrían
ante nosotros". El recibimiento por parte de los tahitianos, a diferencia del
anterior, no es hostil, sino todo lo contrario: una de aquellas piraguas -sigue
Bougainville- "precedía a las demás; era conducida por doce hombres desnudos,
que nos ofrecían ramos de plátanos y sus demostraciones atestiguaban que esto
era allí la rama de olivo". Pienso que en este caso el adjetivo desnudos
no debe entenderse en el sentido literal, ya que en un momento posterior
(capítulo III) se dice que "se ve frecuentemente a los tahitianos desnudos, sin
otros vestidos que un ceñidor que les cubre las partes naturales", y no creo
que para navegar en sus piraguas se despojasen de esos ceñidores. Los franceses
establecen un primer contacto con los indígenas, intercambiando regalos con
ellos en un ambiente de paz y cordialidad.
El día 5 ya desde el amanecer
continúan los contactos y los intercambios. "Esta vez también vinieron en las
piraguas algunas mujeres, lindas y casi desnudas", dice el capitán. Este casi
se debe a que, como se nos hará saber más adelante, llevan unas faldillas.
No sé si en la "Isla de los Lanceros" se daría la misma situación. Al parecer, Bougainville
no llegó a ver en ella ninguna mujer. En todo caso, no sería el único pueblo en
que los varones van desnudos mientras las mujeres llevan algún tipo mínimo de
vestido.
Los tahitianos rodean los dos
navíos franceses profiriendo gritos amistosos y proponiendo más intercambios
desde sus piraguas. Que -dice Bougainville- "estaban llenas de mujeres, que no
ceden, por lo agraciado de su rostro, a la mayor parte de las europeas, y que
en cuanto a la belleza del cuerpo podrían disputarla a todas con ventaja". Y
ahora viene un detalle interesante: "La mayor parte de estas ninfas estaban
desnudas, porque los hombres y las viejas que las acompañaban les habían
quitado la haldilla con que ordinariamente se envuelven".
Y esto, ¿por o para qué? Enseguida se nos hace
saber que para ofrecerlas a la concupiscencia de los visitantes. En páginas
posteriores de ese mismo capítulo y en otras del II, Bougainville se referirá
con cierto detenimiento a esta extraña, y pagana, forma de hospitalidad.
Cabría preguntarse si en aquellos
indígenas esto era una costumbre tradicional o más bien adquirida a raíz de sus
encuentros con los tripulantes de los barcos europeos llegados anteriormente a
aquellas costas, "jóvenes, marinos, y que desde hacía seis meses no habían
visto mujeres", como el propio Bougainville dice a propósito de los que le
acompañaban a él. Me inclino a pensar lo primero, por una parte porque antes de la expedición
francesa sólo había tocado aquella isla, unos ocho meses atrás (23 de junio de
1767), la inglesa del capitán Wallis, cuyos miembros permanecieron allí durante
un mes, tiempo en el que dieron a conocer a los indígenas el hierro; pero poco,
creo yo, para que se consolidara la costumbre que comento; por otra parte, porque
el propio Bougainville habla (en el capítulo III) de la naturalidad con que vivían
la poligamia y la promiscuidad sexual los tahitianos entre ellos.
El mes que los ingleses de Wallis pasaron
en Tahití fue tiempo suficiente, sin embargo, para dejar otra huella de su
paso: al final de ese mismo capítulo III de su libro, el capitán Bougainville se plantea "si los tahitianos, con el conocimiento del hierro, deben también a los
ingleses el de los males venéreos que hemos encontrado allí naturalizados". De
hecho, según añade en el capítulo IV, a la vez que el escorbuto "se declararon en
los dos navíos varias enfermedades venéreas, cogidas en Tahití", y esto obliga a pensar que algunos de los miembros de la expedición
no se resistieron a los ofrecimientos de las nativas y que aquellas "ninfas" habían sido contaminadas, directa o indirectamente, por europeos. "Colón trajo
esta enfermedad de América -escribe Bougainville-, y hela aquí en una isla en
medio del más vasto océano".
En cualquier caso, está claro que
aquellas tahitianas, que en su vida diaria iban inocentemente semidesnudas -es
decir, vestidas de la forma tradicional en ellas-, se desnudan por completo con
propósitos sexuales. La suya era, por consiguiente, una desnudez que tiene más
que ver con la nuditas criminalis que con la nuditas naturalis. (Véase la entrada del 30-01-22 ).
.jpg)
Louis-Antoine de Bougainville, por Joseph Ducreux
Comentarios
Publicar un comentario