ESCENAS DE NUDISMO EN LA PINTURA DE PIERRE DEVAL

        Pierre Deval nació en Lyon en 1897, en el seno de una de las familias de comerciantes de seda más importantes de aquella ciudad. Niño de salud delicada y aficionado a la Pintura, como también a la Literatura y la Música, desde muy pronto se instala un estudio cerca del domicilio familiar, y empieza a copiar obras de los grandes maestros. Se asombra con la escultura y el dibujo de Rodin. Durante la I Guerra Mundial es movilizado, pero por su mala salud -sufría dolencias pulmonares- es devuelto a su casa. Por esos años mantiene gran amistad con el cineasta René Clair. En 1921 se traslada a París, donde pasa un mes trabajando en el taller de Fernand Cormon, artista especializado en temas orientales, espectaculares y truculentos, y más tarde estudia en la "Académie de la Grande Chaumière" con Émile-René Ménard y Lucien Simon. Se entusiasma, como tantos otros artistas e intelectuales del momento,  con los "Ballets Russes"  de Serguei Diaghilev. A través de su amigo Jacques Rigaut, conoce a Tristan Tzara, que le lleva a interesarse por el Dadaísmo y las vanguardias en general. Con Jean Lacroix y Jean Epstein funda la revista Promenoir, en la que colaborarían Blaise Cendrars, Jean Cocteau, Philippe Soupault, Fernand Léger, Amédée Ozenfant y otros escritores y artistas de vanguardia, pero que solo llega a editar 6 números. El fervor innovador le lleva a organizar en Lyon una exposición dedicada a promover las últimas tendencias; pero no tardará mucho en volver a la tradición. Participa en el Salón de Otoño de 1920 y en el de 1921, fecha en que el historiador de Arte y conservador del Museo de Luxemburgo Léonce Bénédite elogia su cuadro "Ariane", que ganó el Premio Jean-Julien Lemordant, a raíz de lo cual el Estado lo compró para aquel museo. En 1922 recibe también una beca para trabajar durante dos años en  Argelia. Allí, en Villa Abdel-el-Tif, coincide con Jean Bouchaud, Maurice Bouviolle y Ludovic Pineau. Pasa un tiempo en Marruecos, donde encuentra a Albert Marquet, desde entonces gran amigo suyo, y a Jean Launois. De regreso en París, se casa con su novia, Henriette Bergerat, y se establece con ella en un apartamento que antes había ocupado Matisse, en un edificio del Quai Saint Michel donde tenían sus viviendas Marquet y Jacqueline Marval. En 1924 participa en la Bienal de Venecia y al año siguiente él y su esposa hace un viaje a Noruega con el matrimonio Marquet. Posteriormente viajarían, también juntos, a Marsella y la Costa Azul. El mismo año 1925 descubre en La Valette-du-Var (región de Provenza-Alpes-Costa Azul) el "Domaine d'Orvès", una propiedad abandonada que a ál y a su mujer les encanta, con una mansión del siglo XVIII y un espléndido jardín, y la adquieren enseguida, para restaurarla y decorarla con frescos y fijar allí su residencia. Por esto empezaron a  llamar a Deval "El Maestro de Orvès". En 1928 expone en el "Salon des Indépendants" y hace un viaje a Grecia con el novelista Henri Bosco, asiduo a la finca del pintor. Al morir su hermano Jean en 1930, la empresa familiar, de la que éste se encargaba, entra en crisis. Privado de los ingresos que el negocio de la seda le proporcionaba, Deval, para poder mantener el "domaine" y su tren de vida, recurre a hacer retratos "de pane lucrando". Durante la Ocupación, el "Domaine d'Orvès" fue incautado por los alemanes y convertido en residencia de oficiales. El pintor y su esposa se ven obligados a trasladarse a una granja cercana, hasta que con la Liberación pueden volver a su querida propiedad. En los años siguientes frecuentará el centro nudista de la Île de Levant -una de las que constituyen el grupo de Hyères, cerca de Toulon-, que inspira muchas de sus obras. Ya en 1986 conoce a Michel Estades, que se convertirá en su amigo y su marchante. Murió en su "domaine" el 27 de junio de 1993.

         Pintor de la intimidad, de la mujer y de la vida plácida, aunque al margen de los grandes circuitos del mercado artístico parisino, está, con Maurice Denis y alguno más, en el grupo de los que han reflejado con más verdad y más frecuencia la práctica del naturismo, representando escenas de jardín, de campo y, sobre todo, de playa.

Autorretrato